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Residencia en la pradera | Michael Forsberg [Fotodiario]

Extensas y con gran biodiversidad, las Grandes Llanuras sustentan búhos en Dakota del Sur. Foto de Michael Forsberg.

Mucha gente ve las Grandes Llanuras como “territorio para sobrevolar”, un millón de kilómetros vacíos en medio de Norteamérica. Es una apreciación que desde hace mucho obstaculiza los esfuerzos de preservación en el lugar. Como nativo de Nebraska, quiero mostrar los sorprendentes nexos entre vida silvestre y diversidad que conozco. Quizá entonces verán la gran cantidad de especies que hay que salvar. Hace menos de 200 años, la zona al este de las Rocallosas y al oeste del Misisipi era uno de los mayores ecosistemas de pastizales de la Tierra, sustentaba a 30 millones de bisontes, 1 000 millones de perritos de las praderas, manadas de alces, berrendos y venados, y depredadores como lobos y osos pardos. Pero la modernización e indiferencia la han alterado y puesto en peligro. Los animales desaparecieron. La gente se urbanizó. El granero del mundo ahora dobletea como bomba para petróleo, carbón, biocombustibles, energía eólica y gas natural.

La bitácora que he llevado desde 2005 cubre más de 160 000 kilómetros de viajes a través de las llanuras, desde Canadá hasta México, intentando darle un rostro a la vida silvestre que aún sobrevive y plantear un argumento sobre por qué es importante. Renovar la región dependerá tanto de agrónomos como de ambien-talistas. Pastos, tierra, agua, animales: son preocupaciones comunes. Si queremos que estos bellísimos campos existan para nuestros hijos y los de ellos, debemos trabajar juntos para conservarlos.

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El libro Great Plains de Michael Forsberg fue publicado por University of Chicago Press. Su página web es michaelforsberg.com

Las Grandes Llanuras sustentan yucas en Nuevo México. Foto de Michael Forsberg.

En Nebraska, incansables olas de cebada silvestre y juncos marinos parecen un océano en la pradera. Foto de Michael Forsberg.

Cazados casi hasta la extinción antes de 1900, los bisontes –incluyendo esta manada en la nevada Dakota del Sur– son ahora 500 000. Foto de Michael Forsberg.